犬の食物アレルギー、除去食の正しい進め方と鹿肉の役割
「アレルギーと診断されたけど、何を食べさせればいいのか分からない」
「除去食を試したいけど、どうやって進めればいいの？」
愛犬の食物アレルギーに気づいたとき、多くの飼い主さんが最初にぶつかる壁が、この「何から始めるか」という問いです。
病院でアレルギーと診断されても、具体的な食事の進め方を教えてもらえないまま帰宅した、という経験をされた方も少なくないかもしれません。
この記事では、食物アレルギーが疑われるときに実際どう動けばいいのか、除去食の考え方と正しい進め方をお伝えします。
犬の食物アレルギーとは何か
食物アレルギーとは、特定の食べ物に含まれるタンパク質に対して免疫システムが過剰に反応してしまう状態です。
症状は皮膚のかゆみ・赤み・脱毛として現れることが多く、消化器症状（下痢・軟便・嘔吐）を伴う場合もあります。アトピー性皮膚炎や環境アレルギーと症状が似ているため、原因の特定に時間がかかることもあります。
重要なのは、食物アレルギーは「何を食べさせないか」だけでなく、「何を食べさせるか」で管理するという視点です。アレルゲンを取り除くだけでなく、代わりに何を食べさせるかを考えることが、除去食の本質です。
除去食とは何か、なぜ必要なのか
除去食とは、アレルゲンになりうる食材をすべて取り除き、犬の体がリセットされた状態をつくる食事法です。
除去食の目的は2つあります。
① アレルゲンの特定
アレルゲンが不明な場合、食材を一度ゼロに近い状態に絞り、症状の変化を観察します。その後、食材を一種類ずつ追加していくことで、どの食材が反応を引き起こしているかを特定していきます。
② 症状の安定化
アレルゲンが分かっている場合は、その食材を除去し続けることで症状をコントロールします。
除去食の進め方：4つのステップ
ステップ1｜まずは動物病院へ
自己判断で除去食を始める前に、必ず動物病院を受診してください。かゆみや皮膚炎の原因は食物アレルギーだけではありません。アトピー性皮膚炎・ノミアレルギー・膿皮症・マラセチア皮膚炎など、似た症状を持つ疾患が多くあります。
動物病院では血液検査や皮膚検査によって原因を絞り込むことができます。除去食試験も、獣医師の指示のもとで行うことが基本です。
ステップ2｜使う食材を「2種類以内」に絞る
除去食を始める際の基本原則は、タンパク源を1種類、炭水化物源を1種類に絞ることです。
複数の食材を使うと、症状が出たときに「何が原因か」が分からなくなります。シンプルな構成であるほど、原因の特定が早くなります。
このとき重要なのが、「今まで与えたことがない食材を選ぶ」という点です。
アレルギーは、繰り返し食べてきた食材に対して起こります。初めて口にする食材（新奇タンパク質）は、免疫が反応したことがないため、アレルギーを引き起こしにくいとされています。
ステップ3｜最低8〜12週間続ける
除去食の効果が出るまでには、一般的に最低でも8週間、理想は12週間かかるとされています。
2〜3週間で改善が見られないからといって中断すると、何も分からないまま終わります。途中で別の食材を足したり、おやつをあげたりすると試験が台無しになるため、この期間中は与える食材を厳密に管理する必要があります。
外出時のおやつや、家族が知らずに与えてしまうといったケースも多いので、家族全員で共有することが大切です。
ステップ4｜症状が落ち着いたら、食材を一つずつ追加する
8〜12週間で症状が落ち着いたら、除去食を続けながら食材を一種類ずつ追加していきます。追加した食材ごとに2〜4週間様子を見て、症状が出なければ次の食材へ。症状が出れば、その食材がアレルゲンである可能性が高いと判断できます。
この「追加→観察→判断」の繰り返しが、アレルゲン特定の正しい手順です。
除去食に向いているタンパク質とは
除去食で最も重要な選択が、「どのタンパク質を使うか」です。
先ほど述べた通り、今まで与えたことがない新奇タンパク質を選ぶことが基本です。鶏肉や牛肉は日本のドッグフードで最もよく使われるタンパク源のため、多くの犬がすでに食べたことがあります。これらは除去食には向きません。
新奇タンパク質の候補として挙げられるのは、馬肉・ダック・ターキー・鹿肉などです。中でも鹿肉は、市販のドッグフードに使われることが少なく、初めて口にする犬が多いという意味で除去食向きの食材です。
さらに鹿肉には、除去食の観点から見ても優れた特性があります。
- 原材料がシンプル
Ishcaの鹿肉フードは、国産鹿肉を主原料に、添加物なし。アレルゲンの特定がしやすい構成。 - 低アレルゲン性
新奇タンパク質であることに加え、アレルギー反応を引き起こしにくいとされる低脂質のタンパク質。 - 栄養バランス
除去食期間中も十分なタンパク質・ビタミンB群・鉄分が摂れるため、栄養不足になりにくい。
除去食中によくある失敗と注意点
① おやつを見落とす
フードは除去食にしていても、おやつに鶏肉由来の成分が入っていては意味がありません。おやつも含めて与えるものを統一する必要があります。
② 添加物・フレーバーを確認していない
「チキンフリー」と書いてあっても、フレーバーとして鶏由来のエキスが使われているケースがあります。原材料欄を最後まで確認する習慣が必要です。
③ 期間が短すぎる
「2週間試したけど変わらなかった」という声をよく聞きます。食物アレルギーの改善には時間がかかります。8週間を一区切りとして考えてください。
④ 家族間での情報共有不足
飼い主の一人が除去食を徹底していても、他の家族が別の食べ物を与えていると効果が出ません。家族全員に伝えることが必須です。
除去食後の食事の選び方
除去食でアレルゲンが特定できたら、その食材を含まないフードを選ぶことが基本方針です。
ただし、アレルゲンが特定できた場合も「その食材さえ避ければ何でもいい」ではなく、原材料がシンプルで添加物が少ないフードを継続することが長期的な管理として重要です。添加物の中にはアレルギーや腸内環境の悪化に影響するものもあると言われています。
また、一度特定できたアレルゲンも、体調や年齢によって変化することがあります。症状が再発した場合は、改めて動物病院に相談することをおすすめします。
Ishcaが除去食・アレルギーケアに選ばれる理由
Ishcaのフードはすべて国産鹿肉を主原料にした、無添加のウェットフードです。
除去食の観点から見たときに選ばれやすい理由は、シンプルな原材料構成と、新奇タンパク質である鹿肉を使っていることにあります。鶏肉・牛肉・豚肉などを与えてきた犬にとって、鹿肉は初めて口にするタンパク質になるケースがほとんどです。
アレルギーが気になる場合は、まず皮膚ケアタイプまたは胃腸ケアタイプから試してみることをおすすめします。
皮膚ケアタイプ
皮膚のかゆみ・赤み・毛艶の悩みがある犬に。鹿肉のタンパク質とビタミンB2が、皮膚の健康を食事からサポートします。
胃腸ケアタイプ
皮膚症状と同時に消化器症状（軟便・下痢）がある犬に。発酵食品と食物繊維で腸内環境を整え、アレルギーの根本にアプローチします。
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▼ この記事を書いた人 ▼
ハミルトン葉奈（株式会社Enuncia 代表取締役）
無添加ドッグフードブランド Ishca オーナー。
愛犬の健康を第一に考え、安心・安全なフード作りに取り組んでいます。幼少期から犬と共に暮らし、ペット栄養学やフードの開発・品質管理について学んできました。「食は命」という理念のもと、Ishcaを通じて多くの飼い主の方に正しい情報を届け、愛犬との豊かな暮らしをサポートしてまいります。