犬は夏に太りやすい？運動量が減る季節の体重管理とごはんの見直し方
夏になると、「暑さで食欲が落ちるのでは？」と心配する飼い主さんも多いのではないでしょうか。
たしかに、暑さの影響で食欲が落ちる犬もいます。
一方で、夏に見られる変化は食欲低下だけではありません。暑さを避けるために散歩の時間や距離が短くなり、いつもと同じ量を食べていても、体重が増えやすくなることがあります。
特に、普段からあまり運動量が多くない犬や、シニア犬、関節に不安がある犬は、夏の活動量の変化が体重に出やすいことがあります。
「食べる量は変わっていないのに、少し丸くなった気がする」「抱っこしたときに重く感じる」など、小さな変化に気づいたら、食事と運動のバランスを見直すタイミングかもしれません。
愛犬の健康を守るためには、ごはんを急に減らすのではなく、運動量やおやつ、トッピングを含めた一日の食事全体を見直すことが大切です。
今回は、夏に犬の体重が増えやすくなる理由と、無理なく続けられる体重管理のポイントをご紹介します。
犬は夏に太りやすい？
もちろん、すべての犬が夏に太るわけではありません。
暑さによって食欲が落ち、体重が減る犬もいます。反対に、食欲はあまり変わらないまま、散歩や外遊びの時間が減ることで体重が増えやすくなる犬もいます。
夏は、飼い主さんも愛犬の熱中症を心配して、散歩を短めにしたり、外出を控えたりすることが増えますよね。
これは愛犬を守るためにとても大切なことです。
ただし、消費するエネルギーが減っているのに、食事やおやつの量がいつもと同じままだと、少しずつ体重が増えてしまうことがあります。
特に注意したいのは、見た目の変化がゆっくり進む場合です。
毎日一緒にいると、少しずつ体型が変わっていても気づきにくいものです。体重計に乗せたときや、トリミング・動物病院で指摘されて、初めて「少し増えていた」と気づくケースも少なくありません。
犬に必要なエネルギー量は、体重だけでなく、年齢、体格、活動量、避妊・去勢の有無、健康状態などによって異なります。フードのパッケージに記載されている給与量も、あくまで目安です。
「夏だから必ず減らす」「太りやすいから主食を大きく減らす」と考えるよりも、その子の体型や生活リズムに合わせて調整していくことが大切です。
夏に体重が増えやすくなる理由
夏に体重が増えやすくなる大きな理由のひとつは、活動量の低下です。
夏は、熱中症や肉球のやけどを避けるため、早朝や日が沈んでから散歩をすることが増えます。涼しい時間帯を選ぶことは大切ですが、散歩の時間が短くなったり、コースが短くなったりすると、普段より体を動かす量が減ることがあります。
また、気温の高い日は、エアコンの効いた室内で過ごす時間が長くなります。
これは愛犬の安全を守るために必要なことですが、寝て過ごす時間が増え、遊ぶ時間や歩く時間が少なくなることも考えられます。
若くて活発な犬であれば、室内でも遊びたがることがありますが、シニア犬や暑さが苦手な犬は、夏場に動く時間がさらに少なくなる場合もあります。
「暑いから今日は散歩を短めにしよう」という日が続くと、気づかないうちに一週間、一か月単位で消費エネルギーが減っていることもあるのです。
そして、もうひとつ見直したいのが、おやつやトッピングの量です。
「暑くて食欲がないのかもしれない」と心配して、食べやすいものを追加したくなることもありますよね。
香りのよいトッピングや水分の多いごはんは、食べるきっかけづくりや水分補給に役立つこともあります。
ただし、主食を少し残していても、おやつやトッピングを含めると、普段より多くのエネルギーを取っている場合があります。
特に、家族それぞれが少しずつおやつを与えている場合や、「少量だから大丈夫」と毎日続けている場合は、思った以上に一日の摂取量が増えていることもあります。
夏の体重管理では、「主食をどれだけ食べたか」だけでなく、「一日に口にしたもの全体」を見ることが大切です。
愛犬が太ったかどうかを確認するには
犬の体型は、実は体重だけでは判断できません。
同じ体重でも、犬種や骨格、筋肉量によって見た目や適正な体型は異なります。
そのため、体重の数字だけでなく、見た目や体に触れた感覚もあわせて確認しましょう。
まず確認したいのは、肋骨に触れられるかどうかです。
愛犬の胸の横をやさしく触り、薄い脂肪の上から肋骨を感じられるか確認します。
軽く触れて肋骨の位置がわかる程度であれば、体型管理の目安になります。
一方で、強く押さないと肋骨に触れられない場合は、脂肪が増えている可能性があります。反対に、肋骨が浮き出て見える、触ったときに骨ばっている場合は、体重が不足しているかもしれません。
次に、上から見たときの腰のくびれも確認しましょう。
愛犬を立たせて上から見たとき、肋骨の後ろから腰にかけて、ゆるやかなくびれがあるかを見ます。
くびれがほとんどなく、胴体がまっすぐに見える場合は、脂肪がついている可能性があります。
横から見たときに、お腹が胸から後ろ足に向かって少し持ち上がっているかも目安になります。
お腹のラインが下がっている、全体的に丸く見えるときは、体型を見直すサインかもしれません。
こうした体型の評価には、「ボディ・コンディション・スコア（BCS）」が用いられます。BCSは、犬の体型を見た目と触った感覚で評価する方法です。
自宅でも目安として確認できますが、判断が難しい場合は、動物病院で適正な体型を確認してもらうと安心です。
特に、長毛の犬や毛量が多い犬は、見た目だけでは体型がわかりにくい場合があります。
シャンプー後やブラッシングのとき、体に触れる習慣をつけておくと、小さな変化に気づきやすくなります。
夏の体重管理で見直したいごはんのポイント
夏の体重管理でまず見直したいのは、食事量です。
毎日目分量で与えていると、気づかないうちに量が増えていることがあります。
「いつものスプーン一杯」「だいたいこのくらい」という感覚で与えている場合、日によって量に差が出てしまうため、一度、計量器を使って実際の量を確認してみてください。
計量カップは便利ですが、フードの粒の大きさや形によって誤差が出ることがあります。体重管理を意識する場合は、グラム単位で量ると管理しやすくなります。
ただし、夏だからという理由だけで、食事量を大幅に減らす必要はありません。
急にごはんを減らすと、犬にとってストレスになりますし、主食を極端に減らすことで、必要な栄養素まで不足してしまう可能性もあります。
体重が気になるときは、まず現在の食事量を把握し、体重や体型の変化を見ながら調整していくのがおすすめです。
あわせて、おやつとトッピングも記録してみると、見直しやすくなります。
おやつやトッピングも、一日の食事の一部です。
家族それぞれが与えていると、飼い主さんが把握している以上の量を食べていることがあります。
たとえば、「朝に少し」「散歩後に少し」「夜に少し」と分けて与えているつもりでも、合計すると一日の摂取量が多くなっていることがあります。
数日間だけでも、口にしたものをすべて記録しておくと、どこを見直せばよいかが見えやすくなります。
そして、体重管理ではカロリーだけでなく、栄養バランスも大切です。
「低脂質」とされる食材でも、与える量やほかの食事との組み合わせによって、一日に取るエネルギー量は変わります。
反対に、カロリーだけを気にして主食を減らしすぎると、たんぱく質やビタミン、ミネラルなど、犬の体に必要な栄養が不足することがあります。
ひとつの栄養成分だけで判断せず、主食、おやつ、トッピングを合わせた食事全体で考えることが大切です。
暑い日も無理なく体を動かす工夫
夏の体重管理では、食事だけでなく、無理のない範囲で体を動かすことも意識したいところです。
暑い時間帯に無理に散歩へ行く必要はありません。
熱中症や肉球のやけどを避けるためにも、散歩は涼しい早朝や夜の時間帯を選ぶと安心です。
ただし、散歩の時間が短くなる日が続く場合は、室内で体を動かす工夫を取り入れてみてください。
たとえば、短時間の遊びを一日に数回取り入れる方法があります。
一度に長く遊ばなくても、数分程度の遊びを何回か行うだけで、気分転換にもなります。
知育玩具やノーズワークも、夏の室内遊びに向いています。
おやつを隠して探す遊びや、においを使って探す遊びは、体を激しく動かさなくても犬の満足感につながりやすい方法です。
ボール遊びをする場合は、滑りにくい床で行うことが大切です。
フローリングなど滑りやすい場所で急に走ったり方向転換したりすると、関節に負担がかかることがあります。マットを敷くなど、安全に遊べる環境を整えておきたいですね。
シニア犬や関節に不安がある犬の場合は、激しい運動よりも、ゆっくり歩く、短い距離を数回に分ける、立ったり座ったりする動きを無理なく取り入れるなど、その子に合った方法を選ぶと安心です。
夏の運動は「たくさん動かすこと」よりも、「安全に、無理なく続けること」が大切です。
気温だけでなく、湿度や地面の熱さ、その日の体調も確認しながら調整していきましょう。
体重管理中の食材として鹿肉を取り入れるなら
体重が気になるときは、トッピングやおやつの内容を見直すことも大切です。
鹿肉は、比較的脂質が少なく、たんぱく質を含む食材です。
そのため、愛犬の体重が気になるときのトッピングやおやつの選択肢になります。
また、鹿肉は香りがよいため、食欲が落ちやすい季節にも取り入れやすい食材です。
「ドライフードだけでは食べ進みが悪い」「食べるきっかけを作りたい」というときに、少量を添えることで食べやすくなる場合があります。
Ishcaの「国産ゆで鹿肉」は、国産鹿肉をやわらかく煮込み、食べやすく仕上げたレトルトタイプのケアフードです。
やわらかい食感なので、シニア犬や硬いものが苦手な犬にも取り入れやすいのが特徴です。
体調や食欲、運動量に合わせて無理なく活用してみてください。
夏の体重管理は毎日の小さな確認から
夏は食欲が落ちる犬がいる一方で、運動量の減少によって体重が増えやすくなる犬もいます。
大切なのは、ごはんを急に減らすことではありません。
体重や体型を定期的に確認し、主食、おやつ、トッピングを含めた一日の食事全体を見直すことです。
まずは、毎日の食事量を量ること、口にしたものを記録すること、体に触れて体型を確認することから始めてみてください。
小さな確認を続けることで、体重の変化にも早く気づきやすくなります。
暑い日は無理をせず、涼しい時間帯の散歩や室内遊びを取り入れながら、その子に合った方法で健康的な体型を守っていきたいですね。
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▼ この記事を書いた人 ▼
ハミルトン葉奈（株式会社Enuncia 代表取締役）
無添加ドッグフードブランド Ishca オーナー。
愛犬の健康を第一に考え、安心・安全なフード作りに取り組んでいます。幼少期から犬と共に暮らし、ペット栄養学やフードの開発・品質管理について学んできました。「食は命」という理念のもと、Ishcaを通じて多くの飼い主の方に正しい情報を届け、愛犬との豊かな暮らしをサポートしてまいります。