犬の早食いは体に悪い？丸のみ・吐き戻しを防ぐごはんの与え方
「ごはんを出した瞬間に食べ終わってしまう」
「ほとんど噛まず、丸飲みしているように見える」
「食後すぐにフードを吐き戻すことがある」
このような犬の早食いに悩んでいる飼い主さんは少なくありません。
食欲があること自体はうれしいものですが、あまりに急いで食べると、むせや吐き戻し、食後の不快感につながる場合があります。
今回は、犬が早食いをする理由と注意したい変化、今日からできる早食い対策を紹介します。
犬が早食いをするのはなぜ？
犬の早食いには、本能や生活環境、食事の与え方などが関係しています。
食べられるうちに食べようとする
犬には、目の前にある食べ物を確保しようとする本能があります。
食べることが好きな犬や食への執着が強い犬は、誰にも取られない環境であっても、急いで食べる傾向があります。
ほかの犬や猫を意識している
多頭飼いの家庭では、「先に食べなければ取られるかもしれない」という競争意識が生まれやすくなります。
実際に食事を取られた経験がなくても、近くにほかの動物がいるだけで落ち着かなくなる犬もいます。
空腹時間が長い
食事と食事の間隔が空きすぎると、ごはんの時間に強い空腹を感じ、一気に食べてしまうことがあります。
食事の回数や時間を見直してみてもよいでしょう。
食器やフードが食べやすすぎる
浅く広い食器や滑りやすいフードは、一度に多く口へ入れやすくなります。
粒が小さいフードも、噛まずに飲み込みやすいため、犬によっては食べる速さにつながります。
過去の経験や性格が影響している
以前、十分な食事を与えられなかった経験のある犬は、「今のうちに食べなければならない」という不安を持っている場合があります。
また、ごはんの前に興奮しやすい犬は、落ち着かないまま食事を始め、その勢いで完食してしまうこともあります。
犬の早食いで起こりやすいこと
早食いをしてもすぐに問題が起こるとは限りません。
しかし、次のような変化が見られる場合は、食べ方を見直す必要があります。
丸飲みやむせ
急いで食べる犬は、フードを十分に口の中で処理せず、そのまま飲み込むことがあります。
一度に多く口へ入れると、むせたり、喉にフードが引っかかったりする危険もあります。
食後の吐き戻し
食後すぐに、ほとんど消化されていないフードが出てくる場合は、早食いや一度に食べた量が関係している可能性があります。
なお、腹部を動かしながら吐く「嘔吐」と、前触れが少なく食べ物が出てくる「吐き戻し」は異なります。
繰り返す場合は、食べる速さだけが原因とは限りません。
食後のお腹の張りや不快感
フードと一緒に空気を飲み込んだり、一度に多くの食べ物が胃に入ったりすると、食後にお腹が張ることがあります。
食後に落ち着かない、何度も姿勢を変える、苦しそうにする場合は注意しましょう。
胃拡張・胃捻転
大型犬や胸の深い犬種では、胃にガスがたまり、胃がねじれる胃拡張・胃捻転にも注意が必要です。
すべての早食いが胃捻転につながるわけではありませんが、早く食べることはリスク要因の一つとされています。
胃拡張・胃捻転は命に関わるため、異変があればすぐに受診する必要があります。
すぐに動物病院へ相談したいサイン
早食いに加えて、次のような様子が見られる場合は、食器や与え方だけで解決しようとせず、動物病院へ相談してください。
- 食後に何度も吐く、または吐き戻す
- 吐こうとしているのに何も出ない
- お腹が急に大きく張っている
- よだれが増えている
- 呼吸が荒い
- 苦しそうに歩き回る
- ぐったりしている
- 飲み込みにくそうにしている
- 食べているのに体重が減っている
特に、吐こうとしても出ない、お腹が張る、呼吸が苦しそうといった症状は、胃拡張・胃捻転でも見られます。
様子を見続けず、早急に動物病院へ連絡しましょう。
犬の早食いを防ぐごはんの与え方
早食い対策では、単に食事を取り上げるのではなく、急いでも一気に食べられない環境を作ることがポイントです。
早食い防止ボウルを使う
凹凸や仕切りのある早食い防止ボウルは、一度に口へ入れられる量を減らし、食べる時間を延ばすために使われます。
複雑すぎる形は犬のストレスになることもあるため、最初は凹凸が少なく、無理なく食べられるものから試しましょう。
1回分を数回に分ける
1日の食事量を増やさず、1回に与える量を減らす方法です。
例えば、これまで朝夕の2回だった場合は、生活リズムに合わせて3回に分けることもできます。
一度に胃へ入る量を抑えられるため、食後の吐き戻しが気になる犬にも取り入れやすい対策です。
フードを広げて与える
大きめの平皿や清潔なマットにフードを広げると、一口で大量に食べにくくなります。
ドライフードであれば、知育トイやノーズワークマットを使い、探しながら食べてもらう方法もあります。
ただし、布や部品を噛みちぎる犬には、誤飲しにくい器具を選び、使用中も目を離さないようにしましょう。
落ち着ける場所を用意する
多頭飼いの場合は、犬ごとに食事場所を分けてみましょう。
人が頻繁に通る場所や、ほかの犬が食べ終わる様子が見える場所を避けるだけでも、競争するような食べ方が和らぐ場合があります。
興奮したまま食事を始めない
ごはんの準備中から吠える、飛び跳ねる、食器へ突進するといった状態では、その勢いのまま早食いになりやすくなります。
食器を置く前に短時間待ち、落ち着いた状態で食べ始められる習慣を作りましょう。
ただし、長く待たせて焦らす必要はありません。
ごはんの形状も工夫してみる
食器を変えても改善しない場合は、ごはんの状態や盛りつけ方も見直してみましょう。
ドライフードは、少量のぬるま湯でふやかしたうえで、皿の上に広げて与える方法があります。
ただし、柔らかくしただけでは、かえって飲み込みやすくなる犬もいます。
食感だけでなく、一口ずつ食べる必要がある盛りつけ方と組み合わせることが大切です。
ウェットフードやトッピングを使う場合も、加えれば必ず食べる速度が落ちるわけではありません。
ドライフードとよく混ぜる、平らな皿へ薄く広げる、数回に分けて盛りつけるなど、食べ方を調整する目的で使いましょう。
トッピングを追加した分は、1日の摂取カロリーに含めて考える必要がありますので、注意してくださいね。
早食い対策は愛犬に合う方法を
犬の早食いは、食欲旺盛な性格だけでなく、空腹時間や食器、周囲の環境などが影響している場合があります。
まずは、早食い防止ボウルを使う、1回量を分ける、フードを広げる、落ち着ける場所で食べさせるなど、取り入れやすい方法から試してみましょう。
大切なのは、食べ終わるまでの時間だけを長くすることではありません。
むせていないか、食後に苦しそうにしていないか、吐き戻しを繰り返していないかを観察しながら、愛犬が落ち着いて食事を楽しめる環境を整えていきましょう。
いつものごはんにプラスできるIshcaはこちら
▼ この記事を書いた人 ▼
ハミルトン葉奈（株式会社Enuncia 代表取締役）
無添加ドッグフードブランド Ishca オーナー。
愛犬の健康を第一に考え、安心・安全なフード作りに取り組んでいます。幼少期から犬と共に暮らし、ペット栄養学やフードの開発・品質管理について学んできました。「食は命」という理念のもと、Ishcaを通じて多くの飼い主の方に正しい情報を届け、愛犬との豊かな暮らしをサポートしてまいります。