「これしか食べない」を防ぐ新習慣、フードローテーションとは？

Ishcaは実店舗を持っていませんが、イベントや展示会、またSNSなどで飼い主様からフードに関する様々なお悩みやご相談をお受けします。
その中でも、特に多くの飼い主様が抱えていらっしゃる共通の不安があります。

「愛犬が喜んでくれるのは嬉しいけれど、こんなにおいしいフードに慣れて、他のものを食べなくなってしまったら困る…」

このお声の背景には、「もしもの時に他のフードが食べられなかったら困る」「経済的にずっとこのフードを買い続けるのは難しいかもしれない」といった、愛犬の将来を真剣に考えるからこその、現実的な不安があるのだと思います。

今回は、その不安を解消する新しい選択肢として、近年ドッグフード業界で注目されている「フードローテーション」という考え方をご紹介します。

「これしか食べない」が本当に”困る”理由とは？

飼い主様が「偏食」を心配する背景には、単なる「わがまま」を心配しているだけではない、より深刻なリスクへの懸念があると思います。

災害時や緊急時のリスク
避難時や、フードが手に入らない状況で、いつものフードしか食べられないと、愛犬の健康を維持することが難しくなります。
フードの供給停止リスク
愛用しているフードが、突然リニューアルされたり、販売終了になったりする可能性はゼロではありません。
ライフステージや体調の変化への対応
年齢や体調の変化によってフードの切り替えが必要になった際に、新しいフードを全く受け付けないと、健康管理に支障をきたします。
経済的な負担
高品質なフードは、どうしても価格が高くなる傾向にあります。家計の状況によっては、継続が難しくなることもあるかもしれません。

これらのリスクを回避し、愛犬の食の選択肢を広げておくこと。
それこそが、本当の意味で愛犬の健康と将来を守ることに繋がるのです。

解決策は「フードローテーション」という新習慣

そこで私たちがご紹介したいのが、「フードローテーション」です。

フードローテーションとは、「特定のフード一つに固定するのではなく、複数の異なるフードを、定期的に切り替えて与える」という食事スタイルのことです。

これは、単に「飽きさせないため」だけの手法ではありません。

[フードローテーションの主なメリット]

①栄養バランスの最適化
どんなに優れたフードでも、それ一つで全ての栄養素を完璧に満たすことは困難です。異なるメーカーや異なる主原料（タンパク源）のフードを組み合わせることで、様々な栄養素をバランス良く摂取でき、栄養の偏りを防ぎます。例えば、鹿肉、魚、鶏肉などをローテーションすることで、それぞれが持つ特有のアミノ酸や脂肪酸をまんべんなく摂ることができます。

②アレルギーリスクの低減
長期間、同じタンパク質を摂り続けると、そのタンパク質に対する食物アレルギーを発症するリスクが高まるという考え方があります。タンパク源を定期的に変えることで、特定のタンパク質への体の過剰な反応を防ぎ、アレルギーの発症リスクを低減させる効果が期待できます。

③腸内環境の多様性を育む
フードローテーションがもたらす大きなメリットの一つが、「腸内フローラ（腸内細菌叢）の多様性を育む」ことです。これは、愛犬の免疫力を高め、病気に負けない体を作る上で非常に重要な意味を持ちます。

なぜ腸内フローラの「多様性」が重要なのか？

愛犬の腸内には、数百種類、100兆個以上もの細菌が生息しています。これらの細菌群は、まるでお花畑（フローラ）のように見えることから「腸内フローラ」と呼ばれ、大きく3つのグループに分けられます。

善玉菌: 消化吸収を助け、免疫を活性化させるなど、体に良い働きをする菌。（例：ビフィズス菌、乳酸菌）
悪玉菌: 有害物質を作り出し、腸内環境を悪化させる菌。（例：ウェルシュ菌）
日和見菌（ひよりみきん）: 善玉菌と悪玉菌のうち、優勢な方の味方をする菌。

健康な腸内とは、単に「善玉菌が多い」状態だけを指すのではありません。
多種多様な細菌が、それぞれ適切なバランスを保って共存している状態こそが、最も理想的なのです。

この「多様性」が高い腸内環境は、さながら様々な専門家が集まった優秀なチームのようなものです。
ある特定の脅威（病原菌など）に対して、ある菌が対抗できなくても、別の菌が対応してくれる、といったように、様々な状況に柔軟に対応できる、しなやかで強い免疫システムを築くことができます。

逆に、腸内フローラの多様性が低い（菌の種類が少ない）状態は、同じような専門家しかいないチームのようなもの。未知の脅威や環境の変化に対応できず、体調を崩しやすくなってしまうのです。

では、なぜフードローテーションが腸内フローラの多様性を育むのでしょうか。
それは、「腸内細菌も、それぞれ好みの食べ物（エサ）が違うから」です。

異なるタンパク質
例えば、鹿肉をエサにする菌、魚をエサにする菌、鶏肉をエサにする菌は、それぞれ少しずつ異なります。
異なる食物繊維
野菜由来の食物繊維を好む菌、海藻由来の食物繊維を好む菌、穀物由来の食物繊維を好む菌がいます。

もし、毎日全く同じフードだけを与え続けていると、そのフードに含まれる栄養素を好む特定の菌ばかりが増え、それ以外の菌は減っていき、腸内フローラのパターンが固定化されてしまいます。

そこでフードローテーションを行い、鹿肉、魚、野菜、穀物、発酵食品など、様々な食材を定期的に食事に取り入れることで、多種多様な腸内細菌にまんべんなくエサを供給することができます。

これにより、様々な種類の菌が元気に活動できるようになり、腸内フローラ全体の多様性が豊かになるのです。

Ishcaが考えるフードローテーションの始め方

「でも、どうやって始めたらいいの？」
「急にフードを変えて、お腹を壊したりしない？」

そんな不安を感じる飼い主様のために、具体的で簡単な始め方をご紹介します。

ステップ1：「いつものごはん」に「特別な一杯」をプラスする

まずは、今与えているフードを無理に変える必要はありません。
「普段は経済的にも続けやすいドライフードを主食にしつつ、週末だけ、あるいは週に数回だけ、Ishcaのようなウェットフードをトッピングする」ことから始めてみましょう。

この「ごちそうトッピング」から始める方法なら、

経済的な負担を抑えつつ、愛犬の食の喜びをプラスできる
ドライフードだけでは補いきれない水分や、新鮮な栄養素を手軽に摂取できる
愛犬は「特別なごはんの日」として楽しみながら、異なる味や食感に慣れることができる

という、たくさんのメリットがあります。まずはこの方法で、愛犬が新しい味や香りに興味を示してくれるか、また、食べた後にお腹の調子が悪くならないかを確認しましょう。

ステップ2：主食のローテーションに挑戦する

トッピングに慣れてきたら、次のステップとして主食のローテーションに挑戦してみましょう。

ベースとなるフードを2〜3種類決める
まずは、信頼できるメーカーのフードを2〜3種類選びます。ポイントは、主原料となるタンパク質が異なるものを選ぶこと。例えば、「鹿肉が主原料のフード」「魚が主原料のフード」「鶏肉が主原料のフード」といった組み合わせです。Ishcaのフードをローテーションの軸の一つとして組み込んでいただくのも、もちろんおすすめです。
1〜2ヶ月かけて、ゆっくり切り替える
フードを切り替える際は、1〜2週間かけてゆっくり行います。
- 1〜3日目: 今までのフード9割＋新しいフード1割
- 4〜6日目: 今までのフード7割＋新しいフード3割
- 7〜9日目: 今までのフード5割＋新しいフード5割
- 10日目〜: 新しいフードへ完全に切り替えこのように、愛犬の便の状態などを観察しながら、焦らず進めることが大切です。
1〜3ヶ月のサイクルで回していく
一つのフードに切り替わったら、それを1〜3ヶ月続けます。そして、その期間が終わったら、また次のフードへ、同じようにゆっくりと切り替えていきます。このサイクルを繰り返すことで、様々な食材をバランス良く摂取することができます。

注意点：愛犬の体調を最優先に

フードローテーションは、あくまで愛犬の健康のための選択肢です。もし、特定のフードを食べた後に下痢をしたり、体を痒がったりする様子が見られた場合は、そのフードが愛犬の体質に合っていない可能性があります。その際は無理に続けず、一旦元のフードに戻し、獣医師に相談することも検討してください。

Ishcaからのメッセージ

愛犬が、毎日のごはんを「おいしい！」と夢中で食べてくれる姿。
それは、飼い主様にとって最高の喜びであると同時に、私達作り手にとっても、これ以上ない幸せです。

その気持ちを、「この先困るかも…」という不安の種にしないためにも、フードローテーションという考え方を取り入れれば、愛犬の「好き」という気持ちを大切にしながら、将来のリスクに備え、経済的な負担とも上手に付き合っていくことが可能になります。

そして、フードローテーションは、単に食事のマンネリを防ぐだけではありません。
様々な食材に触れることで、腸内環境の多様性を育み、アレルギーに負けない丈夫な体作りにも繋がります。これは、飼い主さんが実践できる、最も効果的な健康投資の一つと言えるでしょう。

愛犬の食事の選択肢を広げることは、飼い主様の心の余裕にも繋がります。
Ishcaのフードが、皆様の愛犬の食生活をより豊かに、そして安心できるものにするための一助となれば、これほど嬉しいことはありません。

▼ この記事を書いた人 ▼

ハミルトン葉奈（株式会社Enuncia 代表取締役）
無添加ドッグフードブランド Ishca オーナー。
愛犬の健康を第一に考え、安心・安全なフード作りに取り組んでいます。幼少期から犬と共に暮らし、ペット栄養学やフードの開発・品質管理について学んできました。「食は命」という理念のもと、Ishcaを通じて多くの飼い主の方に正しい情報を届け、愛犬との豊かな暮らしをサポートしてまいります。